【旅エッセイ】
台中さんぽとデザインホテル

〈旅日記1〉　台湾（台北・台中）

4日目 午後

台北を出発し、台灣鐵路（台湾鉄道）に乗って台中へとやってきた。ホテルのチェックインにはまだ早い時間だったため、市中を散策がてらティータイム。

いわゆる観光名所にはあまり興味のないふたりだけれど、歴史的建築を見るのはとても好きだ。

日本統治時代に建てられたという「台中市政府庁舎（旧台中州庁舎）」の前を通りかかり、しばし立ち止まる。

台中市政府庁舎は現在でも使用されていて、土日は見学者のために開放されているのだそう。白い洋館は南国ムードにあふれていて、とても美しい。夜にはライトアップもされるとか。

中庭からの眺めもまた違って素敵だということを知り、次回はぜひ見学したいなあと思っている。道をはさんで建っている市役所もあわせて見たいところ。こちらにはカフェが併設されているらしい。

あちらこちらに建つレトロな建築がそうさせるのかもしれない。台中の街全体が懐かしいムードに包まれている。

心と身体が自然とゆるんでしまうような、南国特有の空気。台北とは明らかに違うそのスピード感が、「旅に来た」という思いをさらに強くしてくれる。

手をつないで青空を見上げながら、言葉少なに歩く。会話はなくともふたりで同じことを考えているのだろうな、と幸せを感じる。

さて、さらに街なかを少し歩いていくと、目的のお店が見えてきた。「タピオカミルクティー（珍珠奶茶）」で有名な「春水堂」の創始店だ。

上海に住んでいた頃に一時期はまってしまい、結構な頻度で飲んでいたタピオカミルクティー。市内には「一点点」や「happy lemon」などさまざまなドリンクスタンドがあり、味を比べるのも楽しかった。

今や大阪にもある「春水堂」だけれど、台中に来たからには本店にも行きたいと思っていたのだ。

入り口はとても混み合っていたものの、待つことなく席につけた。中国語と英語で書かれたメニュー用紙に記入して、レジで代金を支払う。

壁には、ポップなイラストや紹介パネルなどが所狭しと貼られている。

店内ではお茶だけでなく軽食をいただくことも可能だ。食事をしている近くのお客さんたちに、つい目がいってしまう食いしん坊ふたり。

ほどなくして、タピオカミルクティー＆ジャスミンミルクティーが運ばれてきた。

ホットを注文すると、ただのミルク紅茶にしか見えないことに気づいたけれど…おいしければそれでよし。

ぷるんとした大粒のタピオカがたくさん入っていて、なかなかおいしい。ただし甘さは注文時にリクエストして控えめにした方が、飽きずに飲めると思う。

夫とふたり、夕方からの予定についてあれこれ話しながら過ごすティータイム。台中の街に流れるゆったりとした空気は、時間を忘れさせてくれる。

ミルクティーを飲み終わり、ホテルに戻ってチェックイン。ロビーや客室フロアのデザイン、やっぱり素敵だなあ。

1969 Blue Sky Hotel（1969藍天飯店）の客室は、シンプルだけれど気がきいていて好み。

部屋に置かれたアイテムは一見テイストがばらばらなのに、不思議と調和している。

私たちが宿泊したラグジュアリールームは、バスタブはないものの、全体的に余裕をもたせたつくり。アメニティをはじめ各種アイテムもひととおり揃っていて、特に不足はない。

もちろんWi-fiも完備。調べものをするくらいなら困ることはないはず。

何より、旧市街の行きたいスポットにはだいたい歩いていけるというロケーションが魅力的。

宿泊料金は朝食込みでレストランも素敵だったのだけれど、外ごはんのためにパスしたので味は不明。いつかまた泊まれたらいいな。

夕方からのお出かけに備えて、少しだけ身体を休める。